自炊食代 - 水晶糖嫩薑

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「冬吃蘿蔔，夏吃薑，不勞醫生開藥方。」說明了夏天吃薑的好處多多。

嫩薑、粉薑、老薑和薑母其實都是同一種薑，依照種植到採收時期的長短，也就是年紀的大小而有所分別。嫩薑，顧名思義是薑的Baby，栽種的時間比較短，從種植到採收約4~5個月。

嫩薑的顏色淺黃，尖端有紫紅色的鱗片，又稱為紫薑或子薑。而一般人常說的生薑，指的也是嫩薑。口感脆嫩多汁，可直接生吃、醃漬著吃、切絲配肉品海鮮或小籠湯包、入涼拌菜、炒肉(薑絲大腸)、燉肉或煮湯。如果只想要去腥提味不辣口，我多選擇用嫩薑入菜，如日式的薑汁燒肉。

嫩薑除了提味去腥，還有一股淡雅的檸檬香氣。這香氣來自於少量的檸檬醛(檸檬香茅和山雞椒含量較高)，有緩和嘔吐反胃的功效。

相較於其他年紀的薑，嫩薑比較溫和不燥熱，可養胃醒肺，吃了不上火，利濕效果也是好的，更適合熱性體質的人吃。聽說還有減重的功效。

每年四、五月，嫩薑開始上市。聽菜販說，五月節前的嫩薑更溫和而不辣。母親會選購最幼嫩的嫩薑寶寶，醃漬成一罐罐的糖醋嫩薑或梅汁嫩薑分送大家。除了是配稀飯的好物，吃多了大魚大肉或因中暑而有反胃徵狀時，吃一小塊醃漬嫩薑，馬上通體舒暢。

除了入饌餚，跟大家介紹一種我很喜歡的嫩薑甜點，「水晶糖嫩薑」，材料就只有薑、糖和水。因為嫩薑含檸檬醛，和檸檬也對味，可酌添檸檬汁增加香氣和酸味。香香甜甜，帶點幽微的辣味，吃了一口接一口，非常涮嘴。而副產品薑糖漿，可留著加入通寧水做成較不甜的薑汁汽水，或加在甜湯甜品中，一點也不浪費。

【水晶糖嫩薑食譜】
材料：
嫩薑 250g、糖 100g + 30g、水 50g

作法：
1.嫩薑先切片，再切成4~5公分長粗條。(粗條較有口感)

2.取一厚底鍋，放進糖和薑，稍微攪拌混和，置30分鐘。
3.開小火，煮至微滾，續煮1小時，或薑至半透明狀，中間請稍微攪拌並注意水分。

4.薑取出，放在濾網或烤架上瀝乾。

5.平舖在鋪了烤焙紙的烤盤上，注意薑絲盡量不重疊。其實如果煮得時間夠長，將瀝乾的糖薑直接放在網架上自然風乾，糖薑會收乾，表面也有結晶化的效果，無須再烘烤和加糖。

6.放進預熱100度的烤箱，烤約30分鐘。
7.取出烤盤，稍涼，撒上30~50克的細砂糖，拌勻，讓糖煮薑絲均勻裹上一層糖。

8.放進消毒過的密封盒或罐保存。

9.烤盤上的糖倒回鍋中，再加點水，煮至起大泡泡，倒進密封罐保存成為薑味糖漿，可作成薑汁汽水或加入薑味點心使用。

暖薑糖、蜜糖薑片